楽器正宗が登場してから、長い間、楽器正宗は地域で愛されてきました。

しかし、再び変化が訪れます。それは、4代目を受け継いだ蔵元が、偶然飲むことになった新潟県の「越乃寒梅」を飲んだことから始まります。

日本酒の等級制度が今のようにはっきりしていなかった1970年代初頭、まだ「純米酒」という名称すら生まれていなかった時代、4代目大木代吉氏が飲んだ越乃寒梅は、それまで持っていた日本酒の常識を完全に覆しました。

すっきりとしていてドライな、現在の「淡麗辛口」の礎となった味を初めて知ったのです。

（4代目大木代吉氏の言葉を借りれば、当時は大手ブランドが大量生産する日本酒が主流で、それぞれの酒にはっきりとした個性を見つけることは難しかったそうです。）

まさにそのような日本酒を造りたいと思い、酒蔵の焦点を「無農薬で栽培した酒米で造る純米酒」に合わせ始めます。

日本酒の歴史全体の流れと比べると、とても早い判断と、とても早い変化。

大木代吉氏も、流れを読んで決断したのではなく、自分が飲んだ酒の魅力を本能的に感じたからこそ、このような決断をしたのではないか。と個人的に考えてみます。

**1974年、**大木代吉本店に早くも純米酒の風が吹き、新たに生まれたラベルが、今も販売されている「自然郷」ラインナップです。

地域の農家と直接契約して栽培する、無農薬で栽培された米だけを使用することを原則とし、全量、醸造用アルコールを添加しない純米酒であることが最も大きな特徴です。

変化の過程で、避けることのできない成長痛も存在しました。

2001年、もともと本醸造として設計されていた「楽器正宗」は、醸造を中止せざるを得なくなり、この時を境に楽器正宗シーズン1が終了します。

（ネタバレ：2016年にシーズン2が始まります。）

その後は、純米酒ブームの先駆者として、地域性を愛する酒蔵として、その地域のテロワール（terroir）を酒に込めようとする思いが込められた自然郷は、日本酒市場で知名度を得るようになり、酒蔵の生産量は徐々に増えていきました。